Одним из важнейших вопросов в сметном деле является оплата труда рабочих при строительстве. Обычно расходы на оплату труда определяются тарифными ставками - установленными размерами оплаты труда за единицу рабочего времени (руб/чел.-ч) в зависимости от квалификации рабочих (разряда). Соответственно, чем выше разряд рабочего, тем выше оплата труда.

Существуют различные методические документы, сборники и каталоги цен, в которых ежемесячно публикуются текущие тарифные ставки оплаты труда рабочих в строительстве по регионам. Однако, публикуемые тарифные ставки являются обязательными только для объектов бюджетного финансирования. Предприятиям, осуществляющим финансирование из внебюджетных источников, разрешается изменять тарифные ставки в сторону увеличения или уменьшения. Публикуемые тарифные ставки могут служить лишь ориентиром для определения размера оплаты труда рабочих. При составлении сметы следует помнить, что при любом методе определения размера средств на оплату труда итоговая сумма зависит от трудоемкости и стоимости работ – единицы рабочего времени.