Земляные работы представляют собой комплекс работ по созданию земляных сооружений. Все земляные сооружения обобщенно можно разделить на две группы: выемки (котлованы, траншеи) и насыпи (дорожные покрытии, площадки). Это весьма затратный и трудоемкий процесс в строительстве. При составлении сметы на возведения здания или сооружения  на земляные работы отводят до 15 процентов бюджета строительства. Для того, чтобы сократить расходы на данный вид работ рекомендуется разрабатывать строительные проекты, исходя их топографических данных участка строительства и естественного рельефа местности. Такие меры позволяют свести к минимуму производство земляных работ, следовательно, сократить расходы на них.

В большинстве случаев земляные работы производятся с помощью специализированных машин и механизмов, ручной труд используется лишь в тех случаях, когда применение механизмов невозможно. Следует помнить, что производительность ручного труда до тридцати раз меньше машинного. Кроме того, рекомендуется планировать земляные работы с привязкой к времени года. В зимнее время, когда грунт замерзает, осуществлять такие работы становится невозможно.